16/04/12 | 16 de abril de 2012
Última actualización: 17/03/22 | 17 de marzo de 2022 (nuevos recursos agregados)

La próxima semana, voy a Japón. No podría estar más emocionado. (Nota: Ahora que he estado, puedes leer sobre mi experiencia aquí, aquí, aquí, aquí y aquí).

Es mi primera visita real allí. Digo “visita real” porque en 2004, camino a casa desde Tailandia, mi amigo y yo nos detuvimos en Tokio para una larga escala.

Después de llegar a las 6 de la mañana, salimos del aeropuerto, vimos el Palacio Imperial, que Tokio en enero en enero es mucho más frío que Tailandia en enero, y acampamos en un Starbucks hasta que los restaurantes de sushi abrieron para el almuerzo.

Después de comer una lujosa comida de sushi, volvimos al aeropuerto.

Siempre quise volver, y por suerte, ahora lo estoy. La próxima semana, me dirigiré a una gira de dos semanas por Japón, y luego pasaré algo de tiempo extra en el país para visitar todos los lugares no incluidos en la gira.

Soy un gran japonés. A pesar de nunca haber estado realmente allí, estoy obsesionado con Japón: la comida, la cultura, los templos, la tecnología, la arquitectura. Me encanta todo.

Cada vez que obtenga una casa, el arte japonés desempeñará un papel predominante en ella. De todos los viajes que he realizado en los últimos años, estoy muy entusiasmado con este.

Estoy vertiginoso de emoción.

¿Por qué?

Déjame contar las formas:

1. Sushi – Amo tanto el sushi que lo comería para el desayuno. Cualquiera que me conozca sabe sobre mi adicción al sushi. Sospecho que el desayuno sushi sucederá varias veces. ¡Ir al lugar que inventó mi comida favorita es tan emocionante!

2. Distrito de Ginza de Tokio: esta es una de las áreas más exclusivas de la ciudad, y de hecho se considera uno de los distritos municipales más caros del mundo. El distrito de Ginza data de finales del siglo XIX, cuando el área fue reconstruida después de que un incendio arrasó toda el área.

Hoy, las elegantes calles están llenas de tiendas de diseñadores, cafeterías, boutiques, galerías de arte, restaurantes de excelentes restaurantes y clubes nocturnos. Los fines de semana entre las 12 p.m. y las 5 p.m., Chuo Dori (la calle principal) se convierte en una zona solo para peatones.

Espero con ansias esta famosa área de compras/vida nocturna y las multitudes enloquecedoras que lo acompañan.

3. Mt. Fuji – Este volcán activo y de 3776m (12,389 pies) de alto y activo cerca de Tokio es la montaña más alta de Japón, así como una de las tres montañas sagradas de Japón (junto con el Monte Tate y el Monte Haku). Es uno de los símbolos más reconocibles de Japón, y la caminata es bastante accesible, lo que lo convierte en una actividad popular para turistas y ciudadanos japoneses por igual.

Siempre quise escalar esta montaña y ver el amanecer (tradicionalmente, los escaladores se quedan en una cabaña de montaña durante la noche para que puedan llegar a la cumbre al amanecer). La montaña está cubierta de nieve durante unos 5 meses al año, lo que significa que la temporada de escalada es corta, desde principios de julio hasta mediados de septiembre. Si bien no llegaré a la escalada esta vez, ¡al menos podré verla!

4. Trenes de bala: como amante del viaje en tren (son mucho más ecológicos que volar), no puedo esperar para experimentar uno de los paseos más de alta tecnología que existen. Los trenes de alta velocidad Shinkansen pueden alcanzar velocidades de 320 kilómetros (200 millas) por hora, ganando estos trenes el apodo de “trenes de bala”. La red ha estado creciendo desde que se abrió la primera línea en 1964, cuando fue el primer sistema ferroviario de alta velocidad de pasajeros. Ahora, la red se ha expandido para conectar casi todo el país de arriba a abajo.

El Japan Rail Pass es un poco caro en aproximadamente 32,000 JPY para un pase de 7 días, pero también hay muchas maneras más baratas de moverse por el país.

5. Kioto – Kioto está lleno de jardines y templos zen y parece ser uno de los lugares más pintorescos de todo Japón.

Kioto fue la capital de Japón desde 794 hasta 1868, y hoy se considera la capital cultural de Japón. La ciudad se salvó del bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial, lo que significa que Kioto es una de las ciudades mejor conservadas del país, con 17 monumentos designados como parte de un sitio colectivo del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Algunos de los lugares más famosos incluyen el santuario Fushimi Inari, el Castillo de Nijo y el Palacio Sento.

Si bien no podré ver los 2.000 templos y santuarios en esta visita, voy a hacer lo más difícil.

6. Hiroshima – En agosto de 1945, las fuerzas estadounidenses arrojaron una bomba atómica sobre Hiroshima. Alrededor de 80,000 personas (30% de la población de la ciudad) fueron asesinadas por la explosión, otras 70,000 resultaron heridas y toda la ciudad estaba más o menos aplanada. Es comprensible que este trágico evento sean grandes aquí, y el Parque de Paz de Hiroshima incluye un museo, el Monumento a la Paz de los Niños dedicado a los niños que perdieron la vida en el bombardeo, y el Domo de la Bomba Atómica, un edificio en ruinas preservado en su estado posterior a la bomba.

Como aficionado a la historia, ¿cómo podría no ver esta ciudad y presentar mis respetos? También quiero ver cuán diferente es su perspectiva en lo que sucedió. Cada país enseña historia desde su propia perspectiva. Estoy seguro de que nosotros en los Estados Unidos enseñamos el evento muy diferente a ellos. Realmente quiero saber quePiensan para que pueda ampliar mi comprensión de lo que sucedió.

7. Mercado de Toyosu: este mercado de pescado de Tokio es el mercado de pescado mayorista más grande del mundo, y uno de los mercados mundiales de alimentos mundiales más grandes en general. Abierto desde 1932, el mercado de Tsukiji era el mercado original de pescado interior. En 2018, esta ubicación se cerró y se mudó a una ubicación más grande en Toyosu, aunque el mercado exterior original (donde puede encontrar comida y tiendas) todavía está en su lugar.

En el nuevo mercado de pescado de Toyosu, los visitantes pueden ver el mercado de subastas desde una plataforma de visualización de arriba. Como amante del sushi, no puedo esperar para ver uno de los mercados de pescado más ocupados del mundo, incluso si eso significa despertarse a las 4 a.m. (las famosas subastas de atún tienen lugar entre las 5:30 a.m. a las 6:30 a.m.).

8. Tokio Subway: la gente siempre habla de sobrevivir al tubo en Londres, pero el metro en Tokio es el verdadero laberinto.

Este es el tercer sistema de metro más ocupado del mundo (después de Seúl y Shanghai), con casi 9 millones de pasajeros diarios. Se ocupa tanto en ciertas líneas que incluso hay personas cuyo trabajo es empacar a los pasajeros de forma segura en trenes (estos empleados con guantes blancos y uniformados son conocidos como Oshiya o empujadores de pasajeros).

¡Dale!

9. Osaka – Los viajeros mencionan mucho esta ciudad, ¡y quiero averiguar por qué! La tercera ciudad más grande de Japón y el centro financiero de mucho tiempo del país, Osaka tiene un genial castillo del siglo XVI, una divertida vida nocturna y una escena alimentaria de clase mundial.

Una mezcla de Osaka antiguo y nuevo es el hogar de puntos de referencia nacionales como Shitenno-ji, uno de los templos budistas más antiguos de Japón (que data del siglo VI), así como Abeno Harukas, el rascacielos más alto del país (a 300 metros /984 pies de altura). Los jardines de Nishinomaru en el castillo de Osaka también son un lugar popular para ver las impresionantes flores de cerezo en la primavera.

10. Sushi – ¿Mencioné que me gusta el sushi?

11. Budismo zen: cuando estaba en la universidad, me metí en el budismo. Estudié el budismo tibetano, pero espero aprender más sobre la tradición zen. Esta secta del budismo se introdujo en Japón en el siglo XI y atrajo inmediatamente a la clase de samurai japonesa. El budismo zen enfatiza una fuerte práctica de meditación, atención plena, autocontrol y reflexión sobre la naturaleza del vacío, el apego y la interconexión del mundo.

Hoy, alrededor del 67% de la población japonesa se consideran budistas (aunque practicando principalmente la tradición de Mahayana, si se practican formalmente). El Templo de Congaku-Ji del siglo XIII en Kamakura es uno de los complejos del Templo Budista Zen más antiguos y más importantes del país.

12. Palacio Imperial de Tokio: esta es la residencia oficial del Emperador de Japón. Cuando el emperador trasladó la capital de Kioto a Tokio en 1869, tomó el castillo de Edo del siglo XV para su nuevo palacio y construyó el palacio imperial en los terrenos del castillo. Gran parte del castillo y el palacio han sido destruidos a lo largo de los años, aunque el palacio en sí ha sido reconstruido en el mismo estilo original.

El público solo puede visitar los terrenos del Palacio Interior en unos días cada año (en el cumpleaños de Año Nuevo y el Emperador), pero estoy emocionado de deambular por los hermosos terrenos del Palacio Exterior y caminar por los pasos de la realeza japonesa.

13. Hokkaido – Hokkaido es otro nombre que sigo escuchando. Se supone que es una de las regiones más bellas (y menos ocupadas) de Japón, con grandes franjas de desierto intacto lleno de montañas, aguas termales naturales y lagos volcánicos. Aunque es la segunda isla japonesa más grande, Hokkaido es el hogar de 6 parques nacionales, incluido Daisetsuzan, que cubre 568,000 acres, lo que lo convierte en el parque nacional más grande de Japón.

La ciudad más grande de Hokkaido, Sapporo, es famosa por su cerveza del mismo nombre y el festival anual de nieve Sapporo, que atrae a millones de visitantes cada año para ver sus cientos de esculturas de nieve y hielo impresionantemente talladas. Además, la región es mundialmente famosa por sus mariscos frescos, incluido Uni (erizo de mar), ¡así que tengo que comerlo todo!

14. Sake: el sake es el alcohol tradicional de Japón, hecho de fermentación de arroz. Técnicamente, la palabra “sake” en japonés se refiere a todas las bebidas alcohólicas, mientras que Nihonshu es la palabra japonesa por lo que la mayoría de los occidentales llaman bien. Hay muchas variedades diferentes de sake, que varían en función de cuánto se molesta el arroz para eliminar sus capas externas, si se agrega más alcohol y si el sake se pasteuriza o no. Dependiendo del tipo de sake, se sirve frío, a temperatura ambiente o calentada.

Me encanta el bien y realmente quiero aprender sobre las diferentes variedades y purezas. Planeo tomar una clase. ¿Es una clase de sake similar a una clase de vinos aquí en los Estados Unidos?

15. Samurai-Los samurai fueron la casta militar/nobleza hereditaria de Japón medieval y moderno temprano. Saltaron a la fama en el siglo XII (aunque sus orígenes datan del siglo VIII) y esencialmente gobernaron el país hasta su abolición en la década de 1870. Los samurai vivieron sus vidas por el código Bushido, o el “camino del guerrero”, wHich enfatizó la lealtad, la integridad, la autodisciplina y el honor. No solo eran guerreros muy hábiles, sino también altamente educados y cultos, con altas tasas de alfabetización.

Es posible que el samurai ya no esté cerca, pero los japoneses están muy orgullosos de su herencia guerrera, y hay muchas oportunidades para aprender sobre este aspecto único de su cultura en todo el país. Incluso hay un festival en la ciudad de Kofu donde más de 1.500 personas se visten con el vestido tradicional de samurai para tener un desfile y recrear una de las batallas más grandes en la historia japonesa. ¡También hay un Museo Samurai en Tokio que me aseguraré de ver!

16. Karaoke – ¡Porque nada dice que me estoy volviendo japonés más que lanzar a una Lady Gaga con empresarios japoneses borrachos! El karaoke (una palabra que significa “orquesta vacía” en japonés) se originó en Japón en la década de 1970 con el desarrollo de la máquina de karaoke. Si bien se ha vuelto increíblemente popular en todo el mundo, no hay lugar como Japón para experimentar el alcance total del fenómeno de karaoke.

A diferencia de los Estados Unidos, donde el karaoke generalmente se canta frente a todo el bar o restaurante, los establecimientos de karaoke en Japón consisten en habitaciones privadas que alquila con un grupo de amigos. Sin embargo, el primer tipo todavía existe en Japón, y espero que nuestra gira termine en muchos bares de karaoke. Si no, iré a buscar algunos yo mismo.

17. POD HOTELS: por primera vez en 1979 como respuesta a la falta de espacio en las densas ciudades japonesas, los hoteles POD (o cápsula) ofrecen a los huéspedes una pequeña cápsula para dormir en lugar de una habitación completa. Solo tienes suficiente espacio para acostarte y eso es todo (imagina dormir en un tubo acogedor). ¿Lujoso? ¡Difícilmente! Pero son baratos y muy japoneses. ¡cuenta conmigo!

18. Whisky japonés: Japón tiene algunos de los mejores whisky del mundo, y las marcas japonesas se han ganado el título “El mejor whisky del mundo” en numerosas ocasiones. La producción de whisky japonés comenzó en 1870, con la primera destilería del país en 1924. El país es el tercer mayor productor de whisky en el mundo (después de Escocia y Estados Unidos), y el estilo es más similar al whisky escocés que otras variedades.

Como alguien que ama esas cosas, estoy encantado de poder beber mi mejor camino por el mejor de los países. ¡Todo en nombre de la investigación, por supuesto!

19. Sumo Wrestling: Sumo tiene orígenes desde el siglo III y es el deporte nacional de Japón. Es un pasatiempo increíblemente popular: quiero decir, ¿qué podría ser más entretenido que ver a dos enormes tipos en tangas tratar de expulsarse entre sí del círculo?

Se cree que Sumo tiene sus orígenes como un baile ritual sintoísta, agradeciendo a los dioses por una cosecha fructífera. Entre los siglos VIII al XII, los luchadores de sumo comenzaron a actuar para el Emperador, aunque el deporte no tomó su forma moderna hasta los siglos XVII al XIX. El deporte todavía está profundamente arraigado en la tradición, con rituales elaborados que conducen al partido real que parece fascinante.

Una de las áreas más famosas de Japón cuando se trata de Sumo es el distrito de Ryogoku en Tokio. Esta área ha sido el centro del mundo de sumo durante siglos y es el hogar del estadio de sumo nacional de Kokugikan (que puede tener a más de 11,000 personas) y su museo SUMO.

No estoy seguro de visitar en el momento adecuado (los torneos nacionales tienen lugar en momentos específicos del año), pero espero ver un espectáculo o al menos visitar un establo de capacitación (donde los luchadores viven y entrenar) para obtener más información !

20. Castillos: hay más de 100 castillos en Japón, y después de ver tantos castillos en Europa, me gustaría ver cómo lo hace otra parte del mundo.

La mayoría de los castillos japoneses están hechos de madera y piedra, y la mayoría de los ejemplos sobrevivientes se construyeron por primera vez en los siglos XV al 17. Hoy, el castillo de Himeji del siglo XIV es el castillo más visitado en Japón. También es el más grande, con más de 83 edificios diferentes en el complejo del castillo.

Mientras hombre